Không giống như các dự án khác tập trung vào việc port các bản phân phối Linux thông thường sang các điện thoại Android, pmOS không sử dụng hệ thống bản dựng hay userspace của Android. Mỗi chiếc điện thoại chỉ có một gói cụ thể duy nhất, và các tập tin ảnh cài đặt được tạo ra bằng công cụ pmbootstrap.[2] Dự án dự định hỗ trợ hạt nhân Linux chính cho tất cả điện thoại trong tương lai, thay vì các bản fork Android cụ thể thường không được cập nhật đầy đủ nhằm giảm thiểu nguy cơ thiết bị bị khai thác lỗ hổng bảo mật.[2] Một số thiết bị đã khởi động thành công được vào hạt nhân chính.[11][12]

Alpine Linux được chọn làm bản phân phối gốc cho dự án do có yêu cầu về bộ nhớ thấp, phù hợp hơn với các thiết bị cũ. Nếu không tính phần hạt nhân, một bản cài đặt gốc sẽ chỉ chiếm xấp xỉ 6 MB bộ nhớ.[2][13][14]